شهد سوق الملدنات العالمي تغيرات كبيرة نتيجةً للحظر التنظيمي وتزايد المخاوف بشأن الآثار الضارة للعديد من ملدنات الفثالات. ومع توقعات بنمو السوق من 17 مليار دولار أمريكي عام 2022 إلى 22.5 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2027، اكتسبت الملدنات البديلة مكانةً بارزةً كبدائل للفثالات التقليدية. ومع ذلك، ورغم تزايد استخدام هذه البدائل، لا تزال البيانات المتعلقة بسميتها وتأثيرها البيئي وآثارها الصحية طويلة المدى محدودة. ستستعرض هذه المقالة المعارف الحالية حول الملدنات الناشئة، مع التركيز على مخاطرها المحتملة، ومسارات التعرض لها، وعواقبها البيئية، والحاجة إلى دراسات علمية أكثر شمولاً. كما ستؤكد على أهمية تجنب البدائل غير المرغوب فيها وضمان تطوير مواد كيميائية أكثر أمانًا.
أثار الاستخدام الواسع النطاق للفثالات في مختلف الصناعات، مثل البلاستيك والطلاءات والأجهزة الطبية، مخاوفَ نظرًا لخصائصها المحتملة المُعطِّلة للغدد الصماء وتأثيراتها البيئية الضارة. واستجابةً لذلك، فرضت الهيئات التنظيمية في عدة مناطق، بما في ذلك الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، قيودًا على بعض الفثالات، وخاصةً تلك المُصنَّفة كمُعطِّلات للغدد الصماء. وقد دفع ذلك إلى تطوير مُلدِّنات بديلة وطرحها في السوق، بهدف توفير خصائص وظيفية مماثلة دون المخاطر الصحية المرتبطة بها.
من بين المُلدِّنات البديلة المُستخدمة حاليًا، تبرز سترات أسيتيل تريبوتيل (ATBC)، وثنائي إيزونونيل سيكلوهكسان-1،2-ثنائي الكربوكسيل (DINCH)، وتريس-2-إيثيل هكسيل فوسفات (TEHP)، وبيس-2-إيثيل هكسيل تيريفثالات (DEHT)، وتريس-2-إيثيل هكسيل تريميليتات (TOTM). صُممت هذه المواد الكيميائية لتلبية المعايير التنظيمية وتوفير معايير بيئية وسلامة مُحسّنة. ومع ذلك، تُشير الأدلة الناشئة إلى أن العديد من هذه المُلدِّنات قد لا تكون آمنة كما كان يُعتقد في البداية، مما يُثير مخاوف بشأن سُميتها المُحتملة وثباتها البيئي.
على الرغم من تسويق المُلدِّنات البديلة كخيارات أكثر أمانًا، إلا أن الدراسات الحديثة سلّطت الضوء على آثارها السامة المحتملة. على سبيل المثال، وُجِد أن مركبات مثل ATBC وDINCH وTEHP وTPHP تمتلك خصائص مُعطِّلة للغدد الصماء، تُشبه خصائص الفثالات. تُؤثِّر مُعطِّلات الغدد الصماء على مسارات الإشارات الهرمونية، مما يُؤدي إلى تشوهات في النمو والتكاثر والجهاز العصبي لدى كلٍّ من البشر والحياة البرية. تُؤكِّد إمكانية هذه المركبات المُعطِّلة للغدد الصماء على الحاجة إلى نهج أكثر حذرًا في استخدامها.
بالإضافة إلى ذلك، أظهرت مُلدِّنات مثل ثنائي-2-إيثيل هكسيل أديبات (DEHA)، وثنائي إيزوبوتيل أديبات (DIBA)، وثنائي-2-إيثيل هكسيل سيباكات (DOS)، وإسترات الفوسفات سمية تجاه الأنواع المائية. يثير ثبات هذه المواد الكيميائية في البيئة، إلى جانب قدرتها على التراكم الحيوي في النظم البيئية المائية، مخاوف بشأن تأثيرها البيئي طويل المدى. يشير التراكم الحيوي إلى العملية التي تتراكم بها المواد الكيميائية في أنسجة الكائنات الحية بمرور الوقت، مما يؤدي إلى تركيزات أعلى كلما ارتفع مستوى السلسلة الغذائية. على سبيل المثال، ثبت أن إسترات الفوسفات تخضع لكل من التراكم الحيوي والتضخم الحيوي في البيئات المائية، إلا أن البيانات المتعلقة بالمُلدنات الناشئة الأخرى لا تزال نادرة.
من أكثر المخاوف إلحاحًا في ظل التحول نحو الملدنات البديلة خطر "الاستبدال المؤسف". يشير هذا المصطلح إلى استبدال مادة كيميائية خطرة ببديل، قد يبدو في البداية أكثر أمانًا، إلا أنه ينطوي في النهاية على مخاطر مماثلة أو حتى أكبر. في حالة الملدنات الناشئة، يُثير نقص البيانات الشاملة عن السمية والبيئة احتمال ألا تُقدم هذه البدائل فوائد السلامة التي صُممت لتوفيرها.
على سبيل المثال، طُرحت بعض المُلدِّنات، مثل تلك المُشتقة من الزيوت النباتية أو الأديبات، كبدائل صديقة للبيئة ذات سمية منخفضة. ومع ذلك، أظهرت الدراسات أن قيم معامل توزيع الأوكتانول-الماء (log Kow) لهذه المركبات تُشبه قيم الفثالات. ويُعدّ معامل توزيع الأوكتانول-الماء مقياسًا مهمًا لاحتمالية التراكم البيولوجي للمادة الكيميائية. وبقيم تتراوح بين 4.3 و14.8، تُظهر العديد من المُلدِّنات البديلة خصائص تراكم بيولوجي تُضاهي خصائص الفثالات القديمة (log Kow من 7.5 إلى 10.4)، مما يُثير مخاوف بشأن آثارها البيئية طويلة المدى واحتمالية تعرض البشر لها.
على الرغم من التفاؤل الأولي المحيط بهذه المُلدِّنات الناشئة، إلا أن قدرتها على إحداث خللا في النظم البيئية وتراكمها في الكائنات الحية تستدعي إجراء اختبارات أكثر صرامة. ويلزم إجراء تقييم شامل لهذه المركبات لتجنب العواقب غير المقصودة وضمان تطوير بدائل أكثر أمانًا.
يُثير التأثير البيئي للملدنات الناشئة قلقًا متزايدًا، لا سيما مع تزايد استخدامها في المنتجات الاستهلاكية. وقد وُجد أن العديد من هذه المركبات يبقى في البيئة، مع تحلل محدود بمرور الوقت. وقد ثبت أن إسترات الفوسفات، على وجه الخصوص، تتراكم بيولوجيًا في الأنواع المائية، مما قد يؤدي إلى آثار سامة على طول السلسلة الغذائية. ورغم أن إسترات الفوسفات كانت موضوع بعض دراسات التراكم البيولوجي، إلا أن هناك فجوة كبيرة في الدراسات المتعلقة بإمكانية التراكم البيولوجي للملدنات البديلة الأخرى، مثل الأديبات والسيبكات والتيريفثالات.
أظهرت الدراسات الميدانية أن إسترات الفوسفات يمكن أن تخضع للتراكم الحيوي والتضخم الحيوي، وهما عمليتان قد تؤديان إلى تركيزات أعلى من المركبات السامة في الحيوانات المفترسة العليا. ومع ذلك، بالنسبة للعديد من الملدنات البديلة الأخرى، هناك نقص في البيانات الميدانية لتقييم ثباتها البيئي وتأثيرها البيئي طويل المدى. ونظرًا لانتشار استخدام هذه المواد الكيميائية، من الضروري إجراء المزيد من الأبحاث لفهم سلوكها البيئي ومخاطرها المحتملة على الحياة البرية والنظم البيئية.
يتعرض الإنسان للملدنات عبر مسارات متعددة، تشمل الابتلاع والاستنشاق والامتصاص الجلدي. وتنتشر الملدنات في كل مكان في المنتجات الاستهلاكية، مثل عبوات الطعام والألعاب والأجهزة الطبية، مما يجعل تجنب تعرض الإنسان لها أمرًا صعبًا. ورغم توفر بيانات وفيرة حول مسارات التعرض للفثالات وآثارها الصحية، إلا أن المعلومات المماثلة حول الملدنات الناشئة لا تزال محدودة. ويُصعّب هذا النقص في البيانات تقييم المخاطر الصحية المحتملة التي تُشكلها الملدنات البديلة، ويُبرز الحاجة إلى مزيد من البحث.
أحد الجوانب الأساسية لفهم المخاطر الصحية للملدنات هو استقلابها في جسم الإنسان. تُقدم الدراسات الاستقلابية فهمًا أعمق لكيفية معالجة المواد الكيميائية وإخراجها من الجسم، بالإضافة إلى قدرتها على التسبب في ضرر. مع ذلك، هناك نقص ملحوظ في البيانات الاستقلابية للملدنات الناشئة. تُعيق هذه الفجوة المعرفية جهود تقييم سلامة هذه المركبات، وتتطلب دراسات أكثر شمولًا حول تحولها الحيوي وحركيتها السمية.
في حين تُعتبر بعض المُلدِّنات البديلة، مثل زيت فول الصويا المُؤكسد (ESBO)، وأسيتات زيت الخروع أحادية الهيدروجين (COMGHA)، وثلاثي أسيتات الجلسرين (GTA)، أكثر أمانًا أو أقل سمية، إلا أن الوضع العام لبدائل المُلدِّنات لا يزال غير مؤكد. هناك حاجة ماسة إلى أن تتخذ الهيئات التنظيمية خطوات استباقية لضمان سلامة هذه المواد الكيميائية قبل اعتمادها على نطاق واسع. يمكن للإجراءات التنظيمية السريعة، المستندة إلى أدلة علمية دقيقة، أن تُساعد في منع التلوث واسع النطاق والمخاطر الصحية المرتبطة بالبدائل التي قد تكون خطرة.
علاوة على ذلك، يتطلب تطوير مُلدِّنات أكثر أمانًا بروتوكولًا علميًا متينًا لتجنب البدائل الضارة. ينبغي أن يشمل هذا البروتوكول اختبارات سمية شاملة، وتقييمات للأثر البيئي، ودراسات طويلة الأمد حول التراكم البيولوجي والتعرض البشري. باتباع هذا البروتوكول، يمكن للمصنعين والجهات التنظيمية ضمان عدم تشكيل المُلدِّنات البديلة نفس المخاطر التي تُشكلها سابقاتها.
كان التحول من مُلدِّنات الفثالات إلى البدائل الناشئة مدفوعًا بالضغوط التنظيمية والمخاوف بشأن صحة الإنسان والبيئة. ومع ذلك، فإن محدودية البيانات المتعلقة بسُمية هذه المركبات الجديدة، والتعرض لها، وتأثيرها البيئي تُثير مخاوف كبيرة بشأن سلامتها. تُظهر العديد من المُلدِّنات الناشئة خصائص مُحتملة مُسببة لاضطرابات الغدد الصماء، وتُظهر ميولًا للتراكم البيولوجي تُشبه تلك الموجودة في الفثالات، مما يُشير إلى أنها قد لا تُمثل بدائل مناسبة. علاوة على ذلك، يُسلط نقص الدراسات الشاملة حول استقلابها وآثارها طويلة المدى الضوء على الحاجة المُلحة لمزيد من الأبحاث.
مع استمرار نمو سوق الملدنات، من الضروري إعطاء الأولوية لتطوير بدائل أكثر أمانًا لا تُشكل نفس المخاطر الصحية والبيئية التي تُشكلها الملدنات التقليدية. ومن خلال تكثيف البحث والرقابة التنظيمية والالتزام ببروتوكول استبدال سليم علميًا، يُمكن تقليل مخاطر الاستبدال المؤسف، مما يضمن مستقبلًا أكثر أمانًا لصحة الإنسان والبيئة.
